Heel algemeen gaat het om een verzameling therapieën, waarbij fysieke problemen, maar ook psychische en sociale problemen worden behandeld met behulp van een paard. Cliënten leren anders omgaan met problemen door spelletjes en oefeningen te paard, waarbij zowel de reactie van het paard, de aanwijzingen van de therapeut als de bewegingen op het paard heilzaam zijn. Het achterliggende idee is dat paarden zo gevoelig zijn dat ze snel op spanningen reageren, en zo een spiegel kunnen vormen voor ons gedrag.

Equitherapie betekent heel eenvoudig : Therapie met het paard. Equine Assisted Therapy (EAT), dus iemand beter maken met behulp of met ondersteuning van een paard.
Het paard vormt als het ware een brug tussen cliënt en hulpverlener, het houdt de mens een spiegel voor en werkt als motivator.

Bij Equitherapie gaat het om het paardrijden, het contact en het bewegen met het paard doelmatig te gebruiken. Dit om therapeutische effecten te bereiken op lichamelijk, maar ook op psychisch vlak.
Equitherapie houdt in, dat het paard met zijn specifieke sociale leer- en bewegingsmogelijkheden meewerkt als "co-therapeut" om mensen (kinderen, jeugd en volwassenen) met psychische en/of lichamelijke problemen systematisch te helpen. Ook bevordert het paard hun ontwikkeling.

Equitherapie volgens een equitherapeut :
"We zijn met twee therapeuten, het paard en ik. Het paard kan mij aangeven dat er iets mis is en tot op zekere hoogte ook wat er mis is. Het is aan de cliënt om te beseffen wat er verder moet gebeuren. De waarde van een therapiepaard is dat je wordt uitgenodigd om aan een probleem te werken zonder dat alles expliciet gezegd hoeft te worden. Daarom is deze manier van werken geschikt voor kinderen en mensen die niet de behoefte hebben om in het diepst van hun ziel te peuteren."